El origen de la Casa de Urrea hay que situarlo en los años de la reconquista, cuando el infante Maximiliano, hijo del emperador romano-germánico Enrique IV de Babiera, ayudó al Batallador a la recuperación de Urrea de Jalón. Su hijo Ximeno fue quien tomó el apellido Urrea, a cuyo linaje le fueron concedidos los títulos de vizconde de Rueda y de Biota y, posteriormente, el condado de Aranda. En 1530, los religiosos agustinos fundaron un monasterio en Urrea de Jalón, en la ermita de San Sebastián, a instancia de los condes de Aranda. Parece que la condesa, doña Aldonza de Cardona, murió en dicho monasterio en 1532 y fue enterrada en el mismo. En 1540 se abandonó el convento y se trasladó a Épila, al igual que los restos de la condesa.

Algunas noticias del castillo___________________________________________

Según la crónica de al-Razí, del siglo X, la fortaleza de “Orosa” era una de las principales del distrito de Zaragoza y, en el año 951, su gobernador se llamaba Yahía ibn-Hasim, de la familia tuchibí. Parece que en época cristiana se llamaba “Orreia”, y los reyes nombraron tenentes del castillo a Pedro Ximénez, Rodrigo Petrez, Ximeno de Orreia y Pedro Ximénez, que cuidaron también de la fortaleza de Épila, hoy casi totalmente desaparecida. El rey Jaime I entregó la villa y el castillo de Urrea a Sancho Martínez de Oblitas (1254-1260) y, en los siglos siguientes, fue un señorío de los más poderosos de Aragón. Del lugar tomaron el apellido los Urrea, convertidos en condes de Aranda y con el centro de su gran poder en Épila. El castillo desapareció hacia 1348, tras la revuelta de la Unión.

Del antiguo castillo sólo quedan unos fragmentos situados en una era, consistentes en un muro exterior que apenas se percibe por encima de algunas cuevas y un torreón de 8 por 4 metros, todo de tapial. Se localiza en la parte alta de la población y se accede por una calle pina, entre cuevas excavadas en la roca y en algún caso profusamente decoradas. Desde el castillo se tiene una bella panorámica de la vega del Jalón.

Al sistema defensivo corresponde una torre cilíndrica de tapial, dentro de un pequeño recinto llamado “El Castilluelo”, situado entre Urrea y Bardallur y muy cerca de la carretera actual.

Un urbanismo de gran interés_________________________________________

La población de Urrea fue conquistada por Alfonso I el Batallador hacia 1120 y concedida en señorío a Rodrigo Pérez hacia 1133. Después de 1144 pasó el señorío a Ximeno de Urrea, familia que lo conservó hasta tiempos recientes. En 1495 la población era de cincuenta casas y, en 1610, los fuegos de moriscos expulsados fueron 118. Los nuevos habitantes llegaron a partir de 1612.

El pueblo se sitúa en la ladera de un escarpe, estructurado en torno a una calle longitudinal, paralela a la montaña, llamada Larga o del Molino y que continúa hacia el este con el nombre de La Parra. Son llamativos los detalles de urbanización de tipo musulmán: calles quebradas formando pequeñas plazas, callejones ciegos, zaguanes de pasos cubiertos y callejas con arcos de entibo.

Urrea conserva edificios de gran interés: el Ayuntamiento, muy remozado, tuvo lonja con tres arcos de piedra en la planta baja, hoy cegados. En el extremo izquierdo, un pasadizo bajo la primera planta comunica la plaza con la calle de La Parra. A su lado hay un arco rebajado que da acceso a un zaguán con bovedillas de yeso y la boca de un trujal, que da paso a una calle con dos arcos de ladrillo, muy altos, a modo de arcos de entibo: la calle del Hospital. Casi enfrente hay otro arco por el que se accede a la calle Baja o de Don Juan de Latienda.

Hacia esa calle, a un nivel algo más bajo, parte un nuevo arco cubierto que se comunica a su vez con ella a través de otro arco sobre el que se construyó una casa que conserva todo su encanto. En la misma calle Latienda, hacia el este, en el número 2, hay una casa con portada en arco de medio punto, con la fecha en la clave: “Año 1720”. Tiene un escudo de armas de los Giles.

Una casa de interés es la de los Estepa, situada en el número 9 de la calle La Parra. Tiene fachada de ladrillo y arco de medio punto transformado, sobre la que va el escudo de los Estepa: Cristo Crucificado entre dos veneras y debajo, el cordero. El mote o lema es: “ARMAS DEL ANT(I)GUO DISTINGUIDO LINAGE RENOMBRE I APELLIDO ESTEPA DE ARANÇON”

En la calle Barrichuelo, en el número 11, se conserva otro edificio de ladrillo con escudo de armas de los Asso y el lema “SPES MEA DOMINVS”, del año 1770. La vía más sorprendente de la localidad es la llamada Calle Alta, de la que se dice que es la más estrecha de Aragón, con unos 80 centímetros. Tiene dos arcos de entibo para sujetar los muros de las casas de los dos lados.

Iglesia parroquial de San Salvador____________________________________

Es un edificio del siglo XVI, con una sola nave de dos tramos que se cubre con bóveda de crucería estrellada. El presbiterio es poligonal de cinco paños, con una capilla a cada lado ya del siglo XVII. La fachada queda dividida horizontalmente en dos partes por una imposta. En la parte inferior se abre la puerta en arco apuntado y en la hornacina del tímpano hay una imagen del Salvador. La parte superior tiene decoración de ladrillo en resalte, consistente en un friso de rombos y otro de esquinillas, con ménsulas en saledizo sosteniendo el voladizo del alero. La torre tiene tres cuerpos, los dos primeros con la misma decoración que la fachada. El tercero es octogonal, de finales del siglo XVIII, rematado con un chapitel bulboso reparado a principios del siglo XX.

El retablo mayor, dedicado al Salvador, tiene la mazonería barroca, con un lienzo del titular en el centro. Hay otra pintura en el remate, la cual muestra la Transfiguración y en las calles laterales se representan la Coronación de la Virgen, la Adoración de los Magos, el Bautismo de Cristo y la Adoración de los Pastores. Son obra de un pintor aragonés de la segunda mitad del siglo XVII, próximo a Jusepe Martínez.

Las dos capillas del presbiterio, edificadas en el siglo XVII, estaban dedicadas al Santo Cristo y a la Santísima Trinidad. La del Santo Cristo, de 1647, funciona como sacristía desde 1947. La entrada es en arco de medio punto, con decoración vegetal de yeserías. Es un espacio rectangular cubierto con bóveda con cúpula con decoración de lazo de tradición mudéjar. Sobre pechinas aparecen las iniciales SP, que corresponden a Miguel Sanz de Pliegos, familiar del Santo Oficio y fundador de la capilla. Entre las obras importantes hallamos un Santo Cristo de madera tallada y policromada, dentro del estilo de Martínez Montañés, y una tabla pintada con la figura de San Salvador, del siglo XV. La capilla de la Santísima Trinidad está a la izquierda de la nave y se comunica con la cabecera. Es de planta cuadrada y se cubre con cúpula con linterna con decoración de lazo. Fue erigida por el vicario de Urrea don Francisco García Burret, rector de Turbena, en 1644. El retablo actual está dedicado a San Sebastián, patrono de Urrea, y anteriormente hubo otro dedicado la Coronación de la Virgen, un lienzo ovalado del estilo de Francisco Bayeu. En la misma capilla hay otro retablo del siglo XVII, con un lienzo de Santa Rosa de Lima en el ático y una imagen de la Virgen del Pilar de yeso, en el centro.

Por su parte, otra capilla se abrió en el primer tramo de la epístola en 1601, a expensas de la Cofradía de la Virgen del Rosario, que le da nombre. El retablo tiene una hornacina con la imagen de la titular tallada de madera, de buena factura y realizada en la segunda mitad del siglo XVII.

Un retablo muy interesante es el de la Virgen del Pilar, con mazonería de madera dorada y policromada y columnas de fuste estriado. El centro lo ocupa un óleo sobre lienzo con la venida de la Virgen del Pilar a Zaragoza, obra de finales del siglo XVII y de buena factura. Por último, el retablo de San Joaquín y la Virgen María alberga una talla del primero de madera policromada, y en el ático hay un óleo sobre lienzo con Santa Ana, la Virgen y el Niño. En el remate, la siguiente inscripción: Año 1763.

La ermita de San Sebastián___________________________________________

Se trata de un edificio de una sola nave con cuatro tramos, con cabecera cuadrada y recta. Ésta se cubre con cúpula vaída y tiene linterna sobre pechinas; la nave está cubierta con bóveda de lunetos con arcos perpiaños sobre pilastras, y tiene puerta en arco de medio punto abocinada. Se reedificó hacia 1653 a expensas del rector de Turbena, don Francisco García Burret.

El retablo es de finales del siglo XVIII, con la imagen de San Sebastian en la vitrina. Además, en el atrio hay un gran lienzo al óleo del mismo santo, obra manierista de finales del siglo XVI que ha sido restaurada. Otro gran lienzo es el de San Martín, del siglo XVII.

A los pies de la ermita hay un crucero de 2,60 metros de alto. Es un pilar cruciforme de fustes resaltados, con hornacina en forma de venera. Le falta la cruz, ha sufrido además otros desperfectos y parece datar del siglo XVIII.

El manuscrito aljamiado de Urrea_____________________________________

En 1984 apareció en una casa de Urrea de Jalón un manuscrito aljamiado que conserva 204 folios en los que hay narraciones sobre personajes bíblicos e islámicos, oraciones y algún texto profano como la Historia de los primeros enamorados. Existe un estudio de Federico Corriente sobre el tema, con el título Relatos píos y profanos del manuscrito aljamiado de Urrea de Jalón (Zaragoza. IFC, 1990).

La noria_____________________________________________________________

Muy cerca de la ermita de San Sebastián se conserva en buen estado una noria, arreglada al parecer hace unos 20 años. Hasta esa fecha estuvo en uso y regaba la finca llamada, precisamente, “de la Noria”.

Yacimientos arqueológicos___________________________________________

Entre los múltiples yacimientos arqueológicos aparecidos en el término de Urrea de Jalón destaca el de Peña Amarilla, un extenso poblado con restos de murallas, viviendas y una necrópolis, el cual data del Bronce Pleno. De época celtíbera es el yacimiento del Cerro de la Tijera, ocupado desde finales del Bronce. Son celtíberos los gruesos muros de piedra y tapial reforzados con postes de madera, así como abundantes restos de cerámica. Los sarcófagos, por su parte, corresponden a época romana. El lugar fue identificado por J.A. Lasarte como Centobriga, mientras que Pérez Casas cree que podría ser Segontia.