La estampa más conocida de Calatorao, y a la vez la más sorprendente, es la que se obtiene desde la carretera de Zaragoza: el ábside de la iglesia de San Bartolomé con los contrafuertes y la torre, y a su lado el castillo, con su galería de arquillos y las almenas coronando el edificio.

Qalat Turba llamaron los árabes a la fortaleza, cuyo significado es “castillo de tierra”, lo que precisa que se construyó en ese material y dio nombre a la población. Calaturab se le llamó en 1128, ocho años después de que la localidad fuera conquistada por Alfonso I. En 1213, Pedro II compraba el castillo y la villa a Doña Urraca de Buñol por 6.000 morabetinos, y donaba ambos al Prior y Cabildo de Santa María la Mayor de Zaragoza, con las tierras y todos sus vecinos, cristianos, moros y judíos. Pedro Marcuello, autor del Cancionero o Rimado de la conquista del reino de Granada, dedicado a los Reyes Católicos, fue alcaide de la fortaleza entre 1475 y 1494 aproximadamente.

El castillo____________________________________________________________

Restos de unos muros de tapial muy gruesos, especialmente localizados en la zona de la Barbacana, y el zócalo de piedra del país en el muro más próximo a la iglesia, indican que es un edificio de época musulmana. Posteriormente fue objeto de profundas modificaciones cristianas, ya que el castillo se había convertido en residencia de los canónigos del Pilar. En 1504, el maestro Zalema Xama llevaba a cabo algunas obras: limpieza de paredes, arreglo del zaguán (“patín”) y de las escaleras, construcción de una letrina junto a las caballerizas, etc.

En 1509, el Cabildo del Pilar encargaba a Mahoma Allabar la realización de nuevas reformas, especialmente de carpintería en puertas y ventanas, además de construir treinta y dos almenas. Esa es la estampa que se percibe del castillo desde el este: un gran cubo de ladrillo con vanos enrejados, grandes balcones y pequeños huecos, de acuerdo con las reformas realizadas en su interior; y lo más llamativo, la galería de arquillos a dos niveles con el remate de almenas.

Si se asciende por las escaleras de la Barbacana y se llega hasta el edificio, inmediatamente se aprecian los fundamentos de piedra, a trechos colocados sobre la roca. Son, como se ha dicho, restos del castillo musulmán. El acceso se realiza por un abandonado jardín, al parecer antiguo patio de armas. La puerta está cobijada por un arco apuntado, también de ladrillo, y en la fachada se colocó un escudo de piedra de alabastro ya en el siglo XVII.

El interior se organiza en torno a un patio abierto, compuesto por dos plantas arquitrabadas con columnas octogonales de piedra. Por su parte, una escalera claustral asciende a la planta noble, en la que destaca un gran salón con alfarje.

Iglesia parroquial de San Bartolomé___________________________________

El castillo y la iglesia estaban comunicados por un pasadizo; hubo un templo anterior al actual, del que se conserva la cabecera poligonal con los contrafuertes, visible como se ha dicho desde el este. Esta parte es la que el arquitecto Manuel Inchauste incorporó a su proyecto para la nueva iglesia en 1799. La construyó con mampostería y encintados de ladrillo, y la fachada, toda ella de este último material, constituída por tres cuerpos. El de la planta calle presenta una puerta de acceso que da a un pórtico sobre el que va el coro; el segundo tiene tres partes divididas por pilastras; y remata la fachada en un frontón recto, con un pequeño óculo de aireación de las bóvedas. La iglesia se acabó en 1840.

El interior corresponde a un edificio neoclásico de una sola nave cubierta con bóveda de cañón con lunetos. En los muros se abren arcos de medio punto para albergar los retablos, que son de material cubierto con yeso y pintados posteriormente. Tienen columnas de fuste liso, entablamento clásico muy sencillo y un remate en el centro a modo de florón.

El retablo mayor alberga una bella imagen de San Bartolomé, del siglo XVII. A ambos lados del retablo, en el presbiterio, se hallan colocadas dos esculturas de grandes proporciones: la de Santo Tomás de Villanueva, a la izquierda, y la de San Pedro Arbués, a la derecha. Una de las piezas más valiosas son los relieves que se hallan colocados como frontal del altar. Son escenas del Lavatorio, la Oración en el Huerto y la Santa Cena, de principios del siglo XVII, dentro del estilo de Juan Miguel Orliens.

El retablo de la Sagrada Familia está fechado en 1694. La mazonería es de madera dorada y policromada con columnas estriadas formando una calle con un gran lienzo, de calidad aceptable.

La capilla del Santo Cristo fue remodelada hacia 1955, reutilizando las columnas del baldaquino primitivo de la iglesia antigua, que cobijaba la imagen del Santo Cristo. Ésta es una talla de madera policromada de 1,80 metros de altura. Se trata de una obra de excepcional belleza y perfección, de rostro expresivo y cuidada policromía, de principios del siglo XVI.

El resto de los retablos son, como se ha dicho, de material cubierto con yeso y posteriormente pintados, y albergan varias esculturas de los siglos XVIII y XIX. En las pilastras hay colocadas imágenes procedentes de la iglesia anterior, de buena calidad y del siglo XVII. Son las de San Pablo, San Juan Bautista, Santo Domingo, San Pedro, San Juan Evangelista y San Francisco de Asís.

Se conservan además dos figuras de barro cocido y pintado que representan a la Virgen y a San Juan Evangelista, de rico colorido y muy expresivas. Son de la segunda mitad del siglo XVII, atribuidas a Gregorio de Mesa.

Un paseo por el municipio_____________________________________________

A los pies del castillo y de la iglesia, hacia el oeste, se formó una pequeña plaza, tal vez ya en época medieval, en torno a la cual se fue acomodando la población de Calatorao. Aún se conserva, en esencia, el urbanismo de esa época en las calles Alta, Puerta de la Villa, del Murillo, Vajilleros, Capilla, Berengueles, Ucendas, Coroneles, etc. Acaso al edificar la nueva iglesia, la plaza se remodeló, adquiriendo la forma irregular que tiene actualmente, próxima al triángulo. En ese momento se edificaron varias casas en línea con el templo, de las que solamente ha permanecido en pie la que ocupa el número 14, con adornos de guirnaldas en los capiteles.

En la parte baja, frente a la fachada de la iglesia, se mantiene en pie la casa que mejor representa el estilo neoclásico: la del número 3, con bella reja en la ventana y portada de piedra con frontón recto y capilla de madera sobre el mismo. En el dintel puede leerse la inscripción: “Ave María”.

Para realizar un recorrido por las calles de Calatorao es conveniente tomar en primer lugar la calle Alta y llegar hasta la Puerta de la Villa, con su arco de medio punto y escaleras de piedrecillas, para continuar hasta la fuente del Ojuelo, antiguo lavadero convertido en parque.

Volviendo por la calle del Murillo, tras observar algunas casas de estilo aragonés, encontraremos, en el número 6, la mezquita mudéjar. Está situada en pleno barrio de la morería, funcionó como hospital de peregrinos y, actualmente, es sede de la Asociación Cultural Barbacana. El edificio era utilizado por la población musulmana de Calatorao, al menos en la segunda mitad del siglo XV, y se compone de dos espacios: sala de oración con el mihrab y madraza.

Nuevamente en la plaza de España, podemos descender por la calle Coroneles, en la que se ven restos de una casa del siglo XVI. En la calle de Ucendas nos encontramos con otra casa de estilo aragonés, la del número número 25, un edificio con arco de medio punto en la puerta, grandes balcones y galería de arquillos de ladrillo. Lo más llamativo de la construcción es el gran alero volado de madera labrada.

En la plaza Zaragoza se halla el Casino, edificio con amplia fachada y construido en 1910. En la calle Berengueles podemos ver dos o tres portadas de piedra negra, del siglo XVIII. La del número 3 es una casa con portada de piedra negra y paños de mampostería de piedra de Calatorao, con encintados de ladrillo y alero cóncavo de material. La construcción data del siglo XVIII y es, sin duda, la mejor conservada de Calatorao.

En el número 6 de la misma calle hay otra casa que tiene puerta de entrada con arco carpanel en piedra de Calatorao, fechada en el año 1774. Al final de la vía se llega a la Capilla del Santo Cristo, la cual ocupa el lugar en el que, según la tradición, apareció la talla que le da nombre.

Volviendo nuevamente al pie de las escaleras de la Barbacana, nos encontramos con otros dos monumentos de interés, la Casa de Cultura y la fuente de las Escaleras. La primera es un caserón que se utilizó como posada y cuartel de la Guardia Civil, antes de cumplir su función actual. Es un edificio rectangular, de estilo neoclásico, realizado en mampostería de piedra de Calatorao y encintados de ladrillo, con linterna en el centro.

Por su parte, la fuente de las Escaleras o fuente de los Moros consiste en un manantial de planta cuadrada con paredes de piedra, donde el agua mana desde lo más profundo, bajo unos arcos rehundidos en la pared.

Por el viejo camino de la Estación y la Azucarera se llega al puente de la Constitución, construido en hierro según proyecto de Fernando Yarza y recientemente restaurado. Además, a partir del puente sobre el Jalón se ha acomodado un bello paseo lineal junto a la ribera.

Por otra parte, en la confluencia de los caminos del Tremedal y de Zaragoza se levanta el peirón de la Virgen del Tremedal. Es de piedra negra de Calatorao y ladrillo cara vista, y está fechado en 1802. Otro punto interesante es la ermita del Calvario, situada en un cerro sobre Calatoradico y con hermosas vistas del valle del Jalón.

La capilla del Santo Cristo_____________________________________________

Siguiendo al padre Faci, parece que cierto día llegó a Calatorao un peregrino que estaba enfermo, o lo simulaba, y encontró buena acogida entre la población, de manera que le dieron medicinas y alimentos. Él, agradecido, y como no había un Santo Cristo en la iglesia, se comprometió a tallarlo. Cogió un tronco y algunos instrumentos y se encerró en una casa para realizar la obra, la cual prometió terminar en tres días. Cuando pasó el tiempo y los vecinos de Calatorao fueron a ver si el forastero había acabado la escultura, encontraron la casa vacía, sin restos que evidenciaran que allí se había trabajado en madera. Sólo se encontró la comida que le habían suministrado y la talla, perfectamente acabada, por lo que a partir de entonces se creyó que el autor había sido un ángel, y la obra fue llevada a la iglesia.

La capilla del Santo Cristo se levanta en el lugar donde según la tradición apareció la talla milagrosa. Es un edificio de planta cuadrada, de piedra de Calatorao, y se cubre con cúpula con linterna. La portada es un arco de medio punto entre columnas de fuste liso y capitel de orden compuesto. Sobre el entablamento, entre el frontón partido, una gran cruz que oculta en parte el óculo de iluminación. Lleva la fecha de 1734. El interior guarda un retablo del Santo Cristo y “El mudico”, interesante talla en madera del siglo XVII.

Las canteras_________________________________________________________

Parece que ya romanos y árabes explotaron las canteras de piedra de Calatorao, aunque los primeros documentos datan del siglo XVI. El material se utilizó para fuentes ornamentales de palacios o para losados. Es una piedra de color gris en corte fresco y negro intenso una vez pulida, resistente al desgaste. Se ha utilizado en la estación intermodal de Zaragoza y en otras obras importantes, como el adoquinado del casco viejo de Ávila, y en la actualidad se aprecia mucho en escultura. Las obras realizadas en piedra de Calatorao en la comarca de Valdejalón son numerosas: portadas en casas, sepulcros de los condes, pilas bautismales, etc.